Небольшое семейство сомов с 9 родами и 40 видами. Распространены в западной Индо-Пацифике, от Японии до Австралии и Фиджи. Большая часть видов населяет пресные воды, но встречаются и исключительно морские угрехвостые сомы. Они ведут донный образ жизни, ощупывая грунт своими усиками в поисках добычи. Питаются беспозвоночными и рыбой.
Вытянутое угреобразное, довольно массивное тело с заострённым или закруглённым хвостом. Спинной плавник очень узкий, расположен в передней части тела. Хвостовой и анальный плавники сливаются, и заходят на спинную сторону, образуя широкую оторочку, окружающую всю заднюю часть туловища. Вокруг рта расположены 4 пары усиков. Колючки спинного и грудных плавников могут нести ядовитые железы. Длина от 10 сантиметров до 1,5 метров. Окраска обычно коричневая или бурая, брюхо часто светлее. Молодь обычно окрашена ярче и контрастнее.
Угрехвостых сомов иногда содержат в аквариумах. Это необычные рыбы, обладающие исключительно интересным поведением. В неволе обычно содержат морские виды этих сомов. Для нескольких представителей некрупных видов подойдёт аквариум от 500 литров. Содержать можно только с крупными рыбами, которые могут за себя постоять.
