Голубая кровь мечехвостов

Мечехвосты считаются самыми древними животными на планете. Они относятся к типу членистоногих, классу меростомовых. Большинство представителей класса меростомовых являются вымершими (до наших дней дожили только четыре вида). Например, их сородичем является вымерший 248 миллионов лет назад ракоскорпион.

Эти животные похожи на гигантскую подкову с длинным мечом и появились они задолго до динозавров, примерно 450 миллионов лет назад. Их кровь используют в медицинских целях, но для чего? Сегодня мы расскажем об этих удивительных созданиях – мечехвостах.

В середине XX века их добывали тоннами для того, чтобы переработать на удобрения, в результате в 1970-м году популяция мечехвостов оказалось под угрозой. Ученые забили тревогу, и на какое-то время ситуация стабилизировалась, но в 90-ых годах проблема вновь повторилась. В настоящий момент в США и Японии из них изготавливают корм для домашних животных, а в некоторых странах Азии этих животных употребляют в пищу.

Но основное влияние на численность мечехвостов оказывает фармакология. Было замечено, что эти существа обладают кровью лазурного оттенка (гемолимфой). Именно из-за нее отлавливается до полумиллиона мечехвостов. Ценность этой крови заключается в том, что она сворачивается при контакте с микроорганизами и продуктами их жизнедеятельности. Из гемолимфы мечехвостов получают реактив для проверки чистоты медицинских препаратов.

При заборе гемолимфы у мечехвостов погибает до 30% этих животных. Остальные попадают обратно в природную среду, но сам забор крови делает животное слабее. Именно этот фактор влияет на уменьшение численности популяции.